Le palmarès de l’équipe de France de handball est l’un des plus riches du sport collectif mondial. Chez les hommes, les Experts et leurs prédécesseurs ont remporté six titres de champions du monde (1995, 2001, 2009, 2011, 2015, 2017), quatre titres européens (2006, 2010, 2014, 2024) et trois médailles d’or olympiques (2008, 2012, 2021). Chez les femmes, les Bleues comptent trois couronnes mondiales (2003, 2017, 2023), un titre européen (2018) et une médaille d’or olympique (Jeux de Tokyo, disputés en 2021). Voici le détail chronologique de ces titres, les générations qui les ont portés et les sélectionneurs qui les ont construits.
Le palmarès des Experts en un coup d’œil
Le handball masculin français a longtemps été un outsider sur la scène internationale avant de basculer dans une autre dimension au milieu des années 1990. Le tableau ci-dessous reprend les titres majeurs, c’est-à-dire les victoires finales en championnat du monde, en championnat d’Europe et aux Jeux olympiques.
| Année | Compétition | Lieu | Adversaire en finale | Sélectionneur |
|---|---|---|---|---|
| 1995 | Championnat du monde | Islande | Croatie | Daniel Costantini |
| 2001 | Championnat du monde | France | Suède | Daniel Costantini |
| 2006 | Championnat d’Europe | Suisse | Espagne | Claude Onesta |
| 2008 | Jeux olympiques | Pékin | Islande | Claude Onesta |
| 2009 | Championnat du monde | Croatie | Croatie | Claude Onesta |
| 2010 | Championnat d’Europe | Autriche | Croatie | Claude Onesta |
| 2011 | Championnat du monde | Suède | Danemark | Claude Onesta |
| 2012 | Jeux olympiques | Londres | Suède | Claude Onesta |
| 2014 | Championnat d’Europe | Danemark | Danemark | Claude Onesta |
| 2015 | Championnat du monde | Qatar | Qatar | Claude Onesta |
| 2017 | Championnat du monde | France | Norvège | Didier Dinart et Guillaume Gille |
| 2021 | Jeux olympiques (Tokyo 2020) | Tokyo | Danemark | Guillaume Gille |
| 2024 | Championnat d’Europe | Allemagne | Danemark | Guillaume Gille |
À ces titres s’ajoutent de nombreuses médailles d’argent et de bronze : la finale perdue du Mondial 1993, l’argent olympique de Rio en 2016, la médaille d’argent au Mondial 2023 ou encore le bronze olympique de Barcelone en 1992, première médaille majeure de l’histoire du handball masculin tricolore. Pour revivre les campagnes des Bleus édition par édition, la rubrique consacrée au Mondial masculin rassemble les comptes rendus publiés sur le site.
Des Bronzés aux Experts : les générations qui ont tout changé
Les Bronzés et les Barjots (1992-1997)
Tout commence à Barcelone en 1992. Sous la direction de Daniel Costantini, l’équipe de France décroche le bronze olympique et gagne au passage le surnom de « Bronzés ». La même ossature, enrichie de nouveaux talents, devient les « Barjots » : une équipe imprévisible, spectaculaire, incarnée notamment par Jackson Richardson. Après une finale perdue au Mondial 1993, les Barjots décrochent en 1995 en Islande le premier titre mondial de l’histoire du handball français, face à la Croatie.
Les Costauds (2001)
En 2001, la France accueille le championnat du monde. Toujours menée par Daniel Costantini, pour sa dernière grande compétition à la tête des Bleus, la sélection, surnommée les « Costauds », s’impose en finale contre la Suède au terme d’une prolongation à Paris-Bercy. Ce deuxième titre mondial fait le lien entre les pionniers des années 1990 et la génération qui allait suivre, avec des joueurs comme Jérôme Fernandez, Didier Dinart, Bertrand Gille ou le gardien Thierry Omeyer.
L’ère des Experts (2006-2017)
Claude Onesta prend la suite en 2001 et bâtit l’une des équipes les plus dominantes de l’histoire du handball. Après un premier titre européen en 2006, la France enchaîne : or olympique à Pékin en 2008, titres mondiaux en 2009 et 2011, couronne européenne en 2010, nouvel or olympique à Londres en 2012. Après l’Euro 2010, les Bleus détiennent même simultanément les titres olympique, mondial et européen, une performance inédite à l’époque.
Le surnom d’« Experts » s’impose durant cette période. Autour de Nikola Karabatic, de Thierry Omeyer, de Daniel Narcisse, de Luc Abalo ou de Michaël Guigou, la France combine une défense redoutable, un gardien décisif et une grande variété d’armes offensives. L’Euro 2014 au Danemark et le Mondial 2015 au Qatar prolongent la série. La rubrique Euro masculin des Experts permet de suivre les parcours européens de la sélection.
La transition réussie (2017-aujourd’hui)
Après les Jeux de Rio en 2016, Claude Onesta passe la main. Didier Dinart et Guillaume Gille mènent ensemble les Bleus vers un sixième titre mondial, obtenu à domicile en 2017 face à la Norvège. Guillaume Gille devient ensuite seul sélectionneur en 2020. Sous sa direction, une équipe renouvelée, où cohabitent cadres historiques et jeunes joueurs, remporte l’or olympique à Tokyo, puis le championnat d’Europe 2024 en Allemagne après une finale gagnée en prolongation contre le Danemark. Les étapes qualificatives font aussi partie de l’histoire : la qualification des Bleus pour l’Euro 2020 en est un exemple.
Le palmarès de l’équipe de France de handball féminine
Les Bleues ont construit leur histoire plus tard, mais elles se sont imposées comme une référence mondiale, en particulier depuis la fin des années 2010. Voici leurs titres majeurs.
| Année | Compétition | Lieu | Adversaire en finale | Sélectionneur |
|---|---|---|---|---|
| 2003 | Championnat du monde | Croatie | Hongrie | Olivier Krumbholz |
| 2017 | Championnat du monde | Allemagne | Norvège | Olivier Krumbholz |
| 2018 | Championnat d’Europe | France | Russie | Olivier Krumbholz |
| 2021 | Jeux olympiques (Tokyo 2020) | Tokyo | Comité olympique russe | Olivier Krumbholz |
| 2023 | Championnat du monde | Danemark, Norvège, Suède | Norvège | Olivier Krumbholz |
Les Bleues ont également disputé plusieurs autres finales : aux Mondiaux 1999, 2009, 2011 et 2021, à l’Euro 2020, ainsi qu’aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et de Paris en 2024, deux finales olympiques conclues par une médaille d’argent. Tous ces parcours sont à retrouver dans la rubrique Mondial féminin et dans celle de l’Euro féminin.
Les grandes générations des Bleues
Le premier sacre de 2003
Arrivé à la tête de la sélection à la fin des années 1990, Olivier Krumbholz conduit les Bleues à une première finale mondiale en 1999, puis au titre en 2003 en Croatie, après une finale remportée en prolongation contre la Hongrie. La gardienne Valérie Nicolas fait partie des grandes figures de cette équipe, qui installe durablement la France parmi les nations qui comptent.
Des finales perdues à la conquête (2009-2016)
Les années suivantes sont faites de belles campagnes et de frustrations : deux finales mondiales perdues en 2009 et 2011, puis une période de reconstruction. Alain Portes dirige la sélection entre 2013 et 2016, avant le retour d’Olivier Krumbholz, qui ramène la France en finale olympique à Rio.
L’âge d’or (2017-2023)
À partir de 2017, les Bleues gagnent presque tout : titre mondial en Allemagne, titre européen à domicile en 2018, or olympique à Tokyo, puis nouveau titre mondial en 2023 face à la Norvège. Cette génération s’appuie sur des joueuses comme Estelle Nze Minko, Allison Pineau, Grâce Zaadi, Pauletta Foppa, ou sur des gardiennes comme Amandine Leynaud et Cléopâtre Darleux. Après les Jeux de Paris en 2024 et une dernière finale olympique, Olivier Krumbholz quitte ses fonctions ; Sébastien Gardillou lui succède.
Les sélectionneurs qui ont façonné le palmarès
Peu de sélections nationales doivent autant à la continuité de leur encadrement. Chez les hommes comme chez les femmes, chaque cycle de titres correspond à un sélectionneur installé dans la durée.
- Daniel Costantini (hommes) : bronze olympique en 1992, titres mondiaux en 1995 et 2001.
- Claude Onesta (hommes) : trois titres européens, trois titres mondiaux et deux médailles d’or olympiques.
- Didier Dinart et Guillaume Gille (hommes) : titre mondial 2017 en duo.
- Guillaume Gille (hommes) : or olympique à Tokyo et titre européen 2024.
- Olivier Krumbholz (femmes) : l’ensemble des titres majeurs des Bleues, de 2003 à 2023.
- Alain Portes (femmes) : période de transition entre 2013 et 2016.
- Sébastien Gardillou (femmes) : en poste depuis la fin du cycle olympique de Paris 2024.
Le handball français aux Jeux olympiques
Les Jeux occupent une place à part dans ce palmarès. Les hommes y ont remporté l’or à Pékin, à Londres et à Tokyo, l’argent à Rio et le bronze à Barcelone. Les femmes ont été sacrées à Tokyo et ont décroché l’argent à Rio et à Paris. Tokyo reste un moment unique : c’est la seule édition où les deux équipes de France ont été championnes olympiques en même temps. Pour l’actualité et les analyses du tournoi olympique, rendez-vous dans la rubrique handball aux Jeux olympiques.
Comment lire ce palmarès
Quelques repères aident à mettre ces titres en perspective :
- Seules les finales gagnées comptent comme titres : les médailles d’argent et de bronze sont citées à part pour garder un tableau clair.
- Tokyo 2020 s’est joué en 2021 : le report des Jeux explique pourquoi l’or olympique apparaît en 2021 dans les tableaux.
- Les compétitions jeunes ne sont pas incluses : les sélections U17, U19 ou U21 ont leur propre palmarès, distinct de celui des équipes A.
- Le palmarès évolue à chaque compétition : Mondial et Euro se jouent tous les deux ans, ce qui offre régulièrement de nouvelles occasions de l’enrichir.
FAQ sur le palmarès de l’équipe de France de handball
Combien de fois la France a-t-elle été championne du monde de handball ?
L’équipe de France masculine a été sacrée championne du monde à six reprises : 1995, 2001, 2009, 2011, 2015 et 2017. L’équipe de France féminine compte trois titres mondiaux : 2003, 2017 et 2023.
Combien de titres olympiques l’équipe de France de handball a-t-elle remportés ?
Les hommes ont été champions olympiques à Pékin en 2008, à Londres en 2012 et à Tokyo en 2021. Les femmes ont remporté l’or olympique à Tokyo en 2021, la même année que leurs homologues masculins.
Combien de fois la France a-t-elle gagné l’Euro de handball ?
Les Experts ont remporté le championnat d’Europe en 2006, 2010, 2014 et 2024. Les Bleues ont été sacrées championnes d’Europe une fois, en 2018, lors de l’édition organisée en France.
Pourquoi l’équipe de France masculine est-elle surnommée les Experts ?
Le surnom s’est imposé à la fin des années 2000, au moment où la sélection de Claude Onesta dominait toutes les compétitions. Il succède aux surnoms des générations précédentes : les Bronzés en 1992, les Barjots au milieu des années 1990 et les Costauds en 2001.
Qui sont les sélectionneurs actuels des équipes de France de handball ?
Guillaume Gille dirige l’équipe de France masculine depuis 2020, après avoir été adjoint puis co-sélectionneur. Chez les femmes, Sébastien Gardillou a succédé à Olivier Krumbholz après les Jeux olympiques de Paris 2024.